Factores de riesgo del cáncer colorrectal y tratamientos

El cáncer más frecuente diagnosticado en España para el año 2023 será el colorrectal con 42.721 nuevos casos (colon 28.465 y recto 14.256), por encima del de mama, pulmón y próstata. Según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE) para el 2021 la primera causa de muerte en España fue debido a enfermedades cardiovasculares, pero la segunda causa fue por cáncer (25,2% de los fallecimientos, 113,662) y el pulmón ocupó el primer lugar (22.438), seguido por el de colon (11.021), páncreas (7.663), mama (6.614) y próstata (5.889) y el recto esta distante de los primeros (4.017).

Factores de riesgo del cáncer colorrectal

Entre los factores de riesgos para desarrollar cáncer colorrectal están el consumo de alcohol, el tabaco, la obesidad, el sedentarismo y dieta rica en grasas, escasa en frutas y verduras frescas. También la presencia de pólipos intestinales sobre todo neoplásicos, pueden predisponer a un aumento del cáncer colorrectal, también las enfermedades intestinales infamatorias (enfermedad de Crohn y Colitis ulcerosa). Tener antecedente de cáncer colorrectal en la familia y algunos síndromes genéticos pueden aumentar el riesgo de este tipo de cáncer. Al principio los pacientes suelen estar asintomáticos, pero luego podrían tener síntomas muy variados como alteración del ritmo intestinal, sangre en las heces, dolor abdominal entre otros. 

Cribado, diagnóstico y tratamientos

El método de cribado para la población general sin antecedentes ni otros factores adicionales, es la prueba de sangre oculta en heces a partir de los 50 años de edad y según los resultados y/o riesgos, la colonoscopia como prueba fundamental para el diagnostico. Una vez diagnosticado, se amplían las analíticas y otros estudios de extensión como la ecografía endoscópica para los tumores de recto en estadios iniciales y el CT tórax-abdomino-pélvico y/o la resonancia magnética y el PET-CT en los estadios metastásicos.

Para un diagnostico definitivo es necesario obtener una biopsia que puede ser principalmente por vía colonoscópica. El adenocarcinoma es el tipo de tumor de colon y recto mas frecuente (más del 90%); con el estudio de inmunohistoquímica es posible determinar el estado de las proteínas reparadoras del DNA y la presencia o ausencia de inestabilidad de microsatélites (MSI), esto es de importancia pronóstica y para el tratamiento con inmunoterapia. Hoy en día sabemos que la determinación de genes no mutados como los de la familia del RAS en la enfermedad metastásica, ayuda a valorar tratamientos con anticuerpos anti-EGFR, los cuales no serian tan efectivos si hay presencia de mutación BRAF, al menos que se use un fármaco inhibidor de este.

Disponemos de diferentes tipos de tratamientos si el cáncer de colon es derecho o izquierdo, si esta localizado exclusivamente en recto, el grado de extensión, características moleculares y genéticas, entre otras. Desde luego cuando es posible, la cirugía sigue siendo el tratamiento principal del tumor primario, pero se requiere un enfoque multidisciplinar donde de acuerdo con el estadio de la enfermedad y características del paciente, se administra tratamiento con quimioterapia, anticuerpos monoclonales/terapia dirigida y radioterapia. La radioterapia forma parte del tratamiento del cáncer de recto localmente avanzado sola o combinada con quimioterapia y previa a la cirugía, gracias a esto se ha logrado mejores resultados y supervivencia. Con el creciente uso de esquemas como la terapia neoadyuvante total (TNT) que incluye radioterapia con quimioterapia o radioterapia en tan solo 5 sesiones y esquemas de quimioterapia más prolongada, estamos viendo respuestas patológicas completas en algunos pacientes con cáncer de recto, lo que nos está llevando con más frecuencia a considerar estrategias de preservación de órganos, aunque esto siempre bajo consenso del equipo multidisciplinar de especialistas y un protocolo estricto de seguimiento.

La enfermedad colorrectal metastásica, en ocasiones se puede tratar con metastasectomía ,es decir cirugía de la metástasis (generalmente en pulmón y/o hígado) y aunque el tratamiento sistémico es el pilar en esta etapa de la enfermedad, hay otras opciones adicionales a esta, como la radiofrecuencia o la aplicación cada vez más frecuente de radioterapia, esta última con técnicas de stereotactic ablative radiotherapy (SABR) o stereotactic body radiation therapy (SBRT) con la cual, se puede tratar la enfermedad metastásica administrando alta dosis de radiación a un volumen reducido y de forma muy precisa, preservando los órganos de riesgo próximos y con buenos resultados.

Desde luego, con el constante progreso en la personalización del tratamiento del cáncer colorrectal, es cada vez mas evidente la necesidad de que todos los casos sean analizados en un comité de médicos especialistas, relacionados con el tratamiento de la enfermedad.