Los diferentes tipos de cáncer

El Sistema Nervioso Central está formado por dos estructuras básicas: el encéfalo y la médula espinal, que se encargan de controlar todas las funciones del organismo.

El encéfalo, a su vez está integrado por el cerebro, el cerebelo y el tronco cerebral. Se encuentra rodeado por unas membranas, denominadas meninges, entre las que circula libremente el líquido cefalorraquídeo. Se encuentra contenido en una estructura ósea rígida, que lo protege denominada cráneo.

Los cánceres de cabeza y cuello incluyen cánceres en la boca y la garganta, en los senos paranasales (espacios huecos en los huesos de la cara), las glándulas salivales, las fosas nasales y el oído medio.

La nasofaringe o cavum (otros sinónimos menos usados son epifaringe o rinofaringe) es la parte más alta de la faringe. Está situada por detrás de las fosas nasales, justo por delante de la columna cervical. En ella desembocan las trompas de Eustaquio que son los conductos que comunican los oídos con la faringe. Es un lugar de paso, por lo que los síntomas producidos en esta localización suelen ser tardíos y relacionados dolor, dificultad para respirar, oír (por obstrucción de las trompas), sangrado nasal o voz nasal.

Los dos tipos más frecuentes de cáncer esofágico son el carcinoma de células escamosas o epidermoide, que aparece fundamentalmente en la parte superior y media del esófago; y el adenocarcinoma que se localiza más frecuentemente en el tercio más próximo al estómago.

En España se diagnostican cada año aproximadamente 2.100 casos nuevos de cáncer de esófago. Es más frecuente en varones (8 de cada 100.000 hombres y 1 de cada 100.000 mujeres), en edades comprendidas entre los 50 y 60 años.

La localización más frecuente es en el tercio medio, seguido del tercio inferior (aunque en los últimos años ha aumentado la localización en el tercio inferior del esófago, debido a una mayor incidencia de casos de reflujo gastroesofágico).

La laringe es el órgano encargado de la fonación, se sitúa en la parte anterior del cuello entre la faringe y la tráquea, una parte de la garganta. La laringe consta de tres partes:

• Supraglotis: es la parte superior de la laringe, en ella se encuentra la epiglotis, que se encarga de impedir el paso de los alimentos a la vía respiratoria cuando se produce la deglución.
• Glotis: es la parte media de la laringe, donde se localizan las cuerdas vocales que vibran y producen sonido.
• Subglotis: es la parte inferior de la laringe entre las cuerdas vocales y la tráquea.

La mayoría de los cánceres de la orofaringe son carcinomas de células escamosas, es decir, las células delgadas, planas, que revisten el interior de la orofaringe.

El estómago se divide en:

• Cardias: Es el esfínter que separa el esófago del estómago. Funciona como una válvula que impide que el contenido gástrico refluya al esófago.
• Cuerpo gástrico: A su vez se divide en tres porciones: fundus (parte proximal), cuerpo y antro (parte distal).
• Píloro: Zona de unión del estómago con el intestino delgado.

El páncreas es una glándula que participa en el proceso de la digestión de alimentos. Se encuentra situado en la parte izquierda y superior del abdomen, por detrás del estómago y por delante de la columna.

El páncreas, además, contiene un 5% de células (islotes de Langerhans) encargadas de producir hormonas como la insulina, glucagón y somatostatina que pasan directamente al torrente circulatorio y juegan un papel importante en el metabolismo de los nutrientes y en el mantenimiento de los niveles de glucosa.

El recto es la parte final del tubo digestivo y desemboca al exterior a través del ano. La incidencia de cáncer colorrectal en España es de más de 32.000 nuevos casos cada año por lo que es el primero en incidencia y constituye la segunda causa de muerte por cáncer.

El cáncer de colon se produce en la mayoría de las ocasiones cuando las células de la mucosa de un pólipo se alteran y proliferan anormalmente dando lugar a un cáncer. El intestino grueso o colon es la última porción del aparato digestivo y mide alrededor de 1.5 m de longitud.

El cáncer testicular aparece cuando las células testiculares normales en uno o ambos testículos cambian y se convierten en células neoplásicas que crecen fuera de control dañando los tejidos sanos.

Generalmente ocurre en varones en edades entre los 15 y 35 años, aunque solo representa el 1% de los cánceres en varones.
Existen diferentes tipos de tumores testiculares, afortunadamente la gran mayoría de los casos son curables con tratamiento.

El aparato urinario está constituido por los riñones, uréteres (tubos finos que transportan la orina desde los riñones a la vejiga), vejiga, uretra y próstata. La vejiga es un órgano situado en la parte baja de la pelvis, con forma de globo, que recoge y almacena la orina hasta su expulsión al exterior a través de la uretra.

El cérvix o cuello del útero se encuentra situado en la parte inferior del útero y comunicado en la parte inferior con la vagina. Cada año se diagnostican en España aproximadamente 2.500 casos nuevos de este tumor.

El útero es el órgano reproductor más importante, situado en la pelvis. Es donde crece y se desarrolla el feto. El útero está formado por dos partes: el cérvix, que es la parte más inferior situada en el interior de la vagina, y el cuerpo uterino. El cuerpo del útero posee dos capas, la más externa llamada miometrio, que se contrae durante el parto y la más interna que es el endometrio.

La piel es el órgano más extenso del ser humano. Su función principal es la de protección frente agresiones externas (traumatismos, radiación solar, calor, etc.). Consta de dos capas, una más externa llamada epidermis que se encuentra en constante recambio (descamación), y otra capa más interna denominada dermis. Por debajo se encuentra el tejido subcutáneo. Los melanocitos se encuentran localizados en la parte más profunda de la epidermis. Contienen un pigmento llamado melanina que se extiende por toda la epidermis y da a la piel su color.

El melanoma es una neoplasia caracterizada en un crecimiento descontrolado de los melanocitos. Mientras el melanoma permanece en las capas más superficiales de la epidermis es raro que se extienda a otras partes del cuerpo, pero si no es extirpado quirúrgicamente puede crecer hacia la dermis y las células tumorales diseminarse a los ganglios regionales o a distancia (metástasis), de ahí la importancia de la detección precoz en este tumor.

Cada año se diagnostican en España aproximadamente 5.000 nuevos casos de melanoma, siendo ligeramente más frecuente en mujeres que en varones.