Cáncer de vejiga

• Sangre en orina (hematuria)
  Es el síntoma más frecuente del cáncer de vejiga, de hecho, aparece en el 70% de los pacientes. El color de la orina es variable en función de la cantidad de sangre que contenga y puede manifestarse desde color rosa pálido a rojo. La cantidad de sangre no se relaciona con el tamaño o la extensión del tumor. En ocasiones, es preciso realizar un análisis que determine su presencia (microhematuria).
• El tenesmo
  (sensación constante de ganas de orinar) y el incremento de la frecuencia urinaria son, también, síntomas frecuentes que pueden aparecer en el cáncer de vejiga.
• Dolor o escozor al orinar (disuria)
  Aparece en menos de un 20% de los pacientes con cáncer de vejiga.

En general, en las fases más tempranas de la enfermedad el paciente no presenta síntomas, o éstos son mínimos. Otros síntomas son la disminución de fuerza y calibre del chorro de la orina y la obstrucción urinaria.

Un 70-75% de los casos de cáncer de vejiga se pueden atribuir al consumo de tabaco. Los fumadores presentan un riesgo 2 veces superior a los no fumadores de padecer un cáncer de vejiga. Las sustancias cancerígenas del tabaco pasan a la sangre, son filtradas por el riñón y se concentran en la vejiga.

Otros factores (hasta un 20%) son debidos a la exposición laboral como los trabajadores del sector de las gomas, tintes, pinturas, metal, cueros, o bien mineros y conductores (alto porcentaje de aminas aromáticas).

Las infecciones crónicas de la vejiga y determinados fármacos empleados en quimioterapia como la ciclofosfamida pueden favorecer la aparición de cáncer a ese nivel. Para reducir la irritación vesical secundaria a estos agentes, se puede emplear una sustancia protectora (mesna).

Evitar el consumo de tabaco y seguir las recomendaciones de protección laboral puede reducir de manera llamativa el riesgo de desarrollar este tipo de tumor.

El desarrollo multidisciplinar de los últimos años ha permitido una mejora en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de vejiga, lo que se traduce en cifras de supervivencia global (sin tener en cuenta el estadio, edad, o histología) en España del 75% a los 5 años tras el diagnóstico, frente a la media europea, que se sitúa en torno al 69% a los 5 años.

España, Islandia, Alemania y Austria registran las tasas de supervivencia más altas de Europa. La mortalidad ha ido descendiendo progresivamente debido al diagnóstico en estadios más iniciales, así como la utilización de tratamientos más eficaces.

Las acciones útiles para reducir su incidencia pasan por el descenso del número de fumadores y prevención de riesgos laborales, especialmente en trabajadores expuestos a sustancias químicas (fabricantes de goma, cuero, materiales de imprenta, textiles, y productos de pintura).