En España, las mujeres representan el 75% del personal sanitario, pero solo ocupan el 28% de las jefaturas de servicio hospitalario y el 32% de los cargos de gestión asistencial. En oncología, la situación es similar: casi el 50% de los especialistas son mujeres, pero los principales puestos de liderazgo siguen en manos de hombres.

Con motivo del Día Internacional de la Mujer, la Dra. Esther Holgado, oncóloga médica y directora médica de GenesisCare España, comparte su visión sobre el papel de la mujer en la medicina, la importancia de la detección precoz del cáncer y los avances en los tratamientos personalizados. Su historia refleja los desafíos que enfrentan las mujeres en la sanidad y la necesidad de cambios estructurales para lograr la equidad en el sector.

Una vocación marcada por la familia y el contacto con los pacientes

La Dra. Holgado creció en una familia de médicos, rodeada de historias de pacientes y de su padre, el Dr. Francisco Javier Holgado Recio, uno de los primeros oncólogos en la sanidad privada en España. “Desde muy pequeña, la medicina estuvo presente en mi vida”, recuerda.

Uno de sus recuerdos más vivos es el de los fines de semana en la clínica con su padre. “Con solo ocho o nueve años, mi hermano y yo lo acompañábamos a la Clínica La Luz. Mientras él pasaba visita, nosotros nos quedábamos en control de enfermería, donde las enfermeras nos daban utensilios médicos para entretenernos”.

El contacto con los pacientes en casa también fue clave en su visión de la medicina. “Recuerdo perfectamente cómo llamaban a casa, y cuando mi padre no estaba, mi hermano y yo atendíamos el teléfono. Nos hacíamos una idea de quién estaba mejorando y de quién no llamaba más… Era una realidad difícil de asimilar para una niña, pero que me enseñó mucho sobre la vida y la medicina”.

Aunque la medicina la rodeó desde pequeña, no fue hasta el colegio cuando decidió que su futuro estaría en la medicina. “Nunca jugaba a ser doctora de pequeña”, admite. Fue su amor por las ciencias lo que la llevó a elegir esta profesión.

La detección precoz mejora la supervivencia: el caso de su padre

La oncología no solo ha sido su especialidad, sino también una experiencia personal. Su insistencia a su padre, permitió detectar un cáncer de pulmón en una fase temprana. “Era fumador empedernido y le insistí en que se hiciera una placa a modo preventivo. Al principio se negó, pero después de insistir, accedió”, relata. “Encontramos un nódulo y seguimos todos los pasos necesarios: placa, TAC, biopsia… Afortunadamente, el tumor estaba localizado y se pudo operar a tiempo”.

Esta experiencia la reafirmó en la importancia de la detección precoz, una de las herramientas más eficaces para mejorar la supervivencia de los pacientes oncológicos.

El reto del liderazgo femenino en oncología

A pesar de que las mujeres representan la mayoría del personal sanitario, los puestos de responsabilidad siguen ocupados mayoritariamente por hombres. “Ser mujer en la medicina ha supuesto tener que demostrar mi valía constantemente. Y no solo por mi género, sino también por ser 'hija de' un médico reconocido”, afirma.

Durante su carrera, ha tenido que enfrentarse a prejuicios en entornos profesionales. “En congresos y reuniones científicas, recuerdo con claridad cómo algunos adjuntos o jefes de servicio daban por hecho que yo venía representando a la industria farmacéutica, en lugar de ser oncóloga”, señala. “Tuve que trabajar el doble para demostrar que mi lugar en la oncología me lo había ganado con esfuerzo, formación y resultados”.

Uno de los principales obstáculos para el liderazgo femenino es la conciliación. El 70% de las médicas han reducido su jornada o han rechazado promociones debido a responsabilidades familiares, lo que limita su progresión profesional.

Otro problema es la falta de visibilidad en el ámbito académico: La mayoría de los ensayos clínicos son dirigidos por jefes de servicio, y estos siguen siendo mayoritariamente hombres. En congresos médicos y eventos científicos, el porcentaje de ponentes masculinos sigue siendo significativamente más alto. Esto significa que las mujeres tenemos menos visibilidad en la investigación y menos acceso a oportunidades para liderar estudios o recibir reconocimiento por su trabajo”, dice la Dra. Holgado.

A pesar de estas barreras, se muestra optimista. “Poco a poco estamos viendo más mujeres en posiciones de liderazgo en hospitales, en sociedades médicas y en la investigación oncológica”, destaca. Pero advierte que el cambio no puede depender solo del esfuerzo individual de cada una. “Es fundamental que el sistema sanitario implemente políticas de igualdad real, que faciliten la conciliación y la promoción profesional sin sesgos de género”.

GenesisCare: un modelo que impulsa la innovación y el talento femenino

A lo largo de su carrera, la Dra. Holgado ha trabajado en diferentes entornos sanitarios, pero destaca que en GenesisCare ha encontrado un modelo de trabajo distinto. “Toda la estructura está orientada únicamente a tratar el cáncer”, explica. En un hospital convencional, los recursos se dividen entre múltiples especialidades, pero en GenesisCare todas las decisiones se toman pensando en la mejora de la atención oncológica.

Además, la compañía le ha ofrecido una mayor flexibilidad y un entorno donde conciliar la vida profesional y personal es más sencillo. “Tengo total libertad para organizar mi tiempo”, afirma. GenesisCare, además, apuesta por la diversidad en todos los niveles, algo que ha sido clave en su desarrollo profesional.

El futuro de la oncología: personalización y tecnología avanzada

La oncología ha evolucionado de manera radical en los últimos años. “Hoy en día, no tratamos el cáncer de manera generalizada, sino que adaptamos las terapias según las características específicas del tumor de cada paciente”, explica.

GenesisCare ha integrado algunas de las tecnologías más avanzadas en radioterapia, como MRIdian® MR Linac, que permite visualizar el tumor en tiempo real mientras se administra el tratamiento. “Esto significa que podemos ajustar la dosis en cada sesión y adaptarnos a los movimientos internos del cuerpo, protegiendo al máximo los tejidos sanos circundantes y reduciendo efectos secundarios”, detalla. 

Más mujeres en oncología, una necesidad para la sanidad

Para la Dra. Holgado, la equidad de género en el sector sanitario no es solo una cuestión de justicia, sino también de calidad asistencial. “La equidad en la sanidad no es solo un asunto de justicia, sino de calidad asistencial: equipos médicos más diversos generan mejores resultados para los pacientes y para el sistema de salud en su conjunto”.

“Hoy, cuando miro atrás, me siento orgullosa de haber construido mi carrera basada en mis propios méritos. Soy doctora en medicina con Cum Laude, participo en ensayos clínicos internacionales y lidero un equipo de oncología en GenesisCare”, afirma. “La medicina necesita talento, sin importar el género. Es momento de que las estructuras se adapten y permitan que más mujeres alcancen los puestos que merecen”.

Con mujeres como la Dra. Holgado al frente, la oncología y la sanidad avanzan no solo en innovación tecnológica, sino también en la construcción de un sector más equitativo y diverso.

Fuentes

• _{Informe del Talento Femenino 2024 – Fundación de Ciencias del Medicamento y Productos Sanitarios (Fundamed): www.fundacionfundamed.org}
• _{Mujeres de la Sanidad – Iniciativa para el impulso del talento femenino en el sector sanitario: www.mujeresdelasanidad.com}
• _{La Situación de la Mujer y el Liderazgo en la Sanidad Mundial – Women in Global Health: www.womeningh.org}
• _{Great Resignation Policy Report 2023 – Women in Global Health: www.womeningh.org}
• _{Global Health Security Report – Women in Global Health: www.womeningh.org}
• _{World Health Organization (WHO) – Informes sobre género y liderazgo en sanidad: www.who.int}