Cáncer de páncreas

En general, en las fases más tempranas de la enfermedad el paciente no presenta síntomas o estos son mínimos. La sintomatología más frecuente es el dolor abdominal o en la espalda, diarrea, ictericia (tinte amarillento de la piel y de las mucosas) y la pérdida de peso no justificada. Otros síntomas que se pueden asociar son: náuseas, vómitos y anorexia o pérdida de apetito. En otras ocasiones, puede cursar con masa palpable o con ascitis (acumulación de líquido en el abdomen  con aumento del perímetro abdominal).

Con el fin de determinar el tratamiento más adecuado para el cáncer de páncreas, es importante conocer la extensión de tumor. Dependiendo de si el tumor está confinado al páncreas, invade estructuras vecinas u órganos a distancia, se clasifica en diferentes estadios.

El estadio clínico es el principal factor pronóstico en el cáncer de páncreas. Existen múltiples variables que determinan la supervivencia, siendo a los 3 años tras el diagnóstico para el estadio IA del 41%. En general (sin tener en cuenta el estadio), la supervivencia es de aproximadamente el 10% a los 5 años, muy similar en toda Europa y EEUU.

La supervivencia y la calidad de vida del paciente con cáncer de páncreas se han mantenido estables en la última década y la tendencia es lograr un aumento de la supervivencia y la calidad de vida gracias a los avances en las alternativas terapéuticas.

Asimilar el diagnóstico de cáncer de páncreas y buscar apoyo en el equipo sanitario y en el entorno familiar y social son pasos clave del proceso de enfrentarse a esta enfermedad. A nivel emocional, uno de los aspectos más relevantes de esta patología es la presencia de un estado de ánimo deprimido que llega a ser una de las manifestaciones clínicas iniciales más frecuentes. Aunque se desconoce el motivo, se considera que es la alteración de alguna función fisiológica de este órgano el desencadenante de estos síntomas.